Dopo il focolaio dell’hantavirus sulla Mv Hondius, un’altra ombra si allunga sulle crociere, in una stagione che si preannuncia già difficile per il caro carburante e l’incertezza sui voli. Oltre 1.700 persone – 1.233 passeggeri e 514 membri dell’equipaggio, per lo più britannici e irlandesi – sono in isolamento sull’Ambition, nel porto francese di Bordeaux, per una presunta epidemia di gastroenterite che avrebbe già ucciso un crocerista 92enne. Una cinquantina di persone hanno già mostrato sintomi compatibili col norovirus (vomito, diarrea, crampi e nausea) e le autorità francesi hanno deciso di isolare i passeggeri a scopo cautelativo.
I primi test hanno escluso la presenza del virus, ma sono in corso ulteriori analisi all’ospedale universitario della città francese, dove non si esclude anche l’ipotesi che i passeggeri della nave siano rimasti vittime di un’intossicazione alimentare. Escluso invece qualsiasi collegamento con l’hantavirus, che ha causato tre morti sulla Hondius e almeno una decina di contagi.
La ‘Ambition’, ora attraccata al molo della città della Gironda senza particolari misure di sicurezza, appartiene alla compagnia britannica Ambassador Cruise Line. Era partita dalle Shetland il 6 maggio, per un viaggio di 14 notti. Ha fatto scalo a Belfast, Liverpool e Brest prima di Bordeaux, da dove era previsto salpasse poi per la Spagna con ritorno a Liverpool il 22 maggio. La Ambassador Cruise Line ha confermato che la vittima, un uomo di 92 anni, è deceduto a bordo lunedì, mentre la nave era a Brest. Non è ancora chiara la causa esatta del decesso. Nella stessa giornata però c’è stato il picco dei sintomi tra gli altri passeggeri e tra i membri dell’equipaggio, 49 dei quali hanno manifestato malessere e problemi spesso legati ad infezioni da norovirus. Un patogeno capace di causare una grave gastroenterite acuta, e che si diffonde facilmente attraverso cibo, acqua o superfici contaminate, ma che di solito non ha conseguenze serie per le persone in buona salute che guariscono in un paio di giorni senza eccessive complicazioni.
I risultati delle analisi chieste dalla prefettura della Gironda e dall’Agenzia regionale per la salute sono attesi a stretto giro. Nel frattempo tutte le attività programmate dalla crociera sono state annullate. Le persone coinvolte, affidate alle cure del medico di bordo, restano isolate nelle loro cabine. Solo se gli esami escluderanno con certezza la presenza del norovirus, ospiti e equipaggio potranno sbarcare dalla nave.
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