Come se i buchi neri non fossero abbastanza misteriosi, gli astronomi che usano il telescopio spaziale Hubble della NASA hanno trovato un inaspettato sottile disco di materiale che rotea furiosamente attorno a un buco nero supermassiccio nel cuore della magnifica galassia a spirale NGC 3147, situata a 130 milioni di anni luce di distanza.
La presenza del disco del buco nero in una galassia attiva così bassa luminosità ha sorpreso gli astronomi.
I buchi neri in certi tipi di galassie come NGC 3147 sono considerati affamati in quanto non vi è sufficiente materiale catturato gravitazionalmente per nutrirli regolarmente.
E ‘quindi sconcertante che ci sia un disco sottile che circonda un buco nero affamato che imita i dischi molto più grandi trovati in galassie estremamente attive, lo studio ha detto.
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Il materiale del disco è stato misurato da Hubble roteando attorno al buco nero a più del 10% della velocità della luce.
A tali velocità estreme, il gas sembra schiarirsi mentre viaggia verso la Terra da un lato, e si affievolisce mentre si allontana dal nostro pianeta dall’altra. Questo effetto è noto come irradiazione relativistica.
Le osservazioni di Hubble mostrano anche che il gas è immerso così profondamente in un pozzo gravitazionale che la luce sta lottando per sfuggire, e quindi appare allungata a lunghezze d’onda più rosse.
La massa del buco nero è circa 250 milioni di volte quella del Sole.
“Questo è uno sguardo intrigante a un disco molto vicino a un buco nero, così vicino che le velocità e l’intensità della forza gravitazionale influenzano il modo in cui vediamo i fotoni di luce”, ha spiegato il primo autore dello studio, Stefano Bianchi, dell’università Roma Tre.
Di particolare interesse, questo disco di materiale che circonda il buco nero offre ai ricercatori un’opportunità unica per testare le teorie della relatività di Albert Einstein.
